Instrumente, Ressourcen oder Dienstleistungen, die der Forschung dienen und Innovationen fördern. Jenseits der Forschung können sie zum Beispiel auch der Bildung oder der öffentlichen Dienstleistung zu Wissenserhalt und -transfer dienen. Forschungsinfrastrukturen können an einem Ort stehen, an mehreren Orten verteilt oder auch virtuell sein.